伞最早是我国发明的。但是，伞的起源说法却不一。

一说是远在五帝时代，我们的祖先就开始用伞了。关于伞的发明，古籍中有这样的记载：“华盖，黄帝所作也。与蚩尤战于涿鹿之野，带有五色云声，金枝玉叶，止于帝上，有花葩之象，故因而作华盖也。”这段话的意思是说：伞是黄帝发明的。和蚩尤在涿鹿大战时所用。而且是根据花盛开时的倒扣状受到启发做的，把“伞”称为“盖”。此外，在《史记·五帝本纪》里也写到：“舜乃以雨笠自捍而下，去，得不死。”这也是雨伞在尧舜时代就已发明的证据。

另外，关于伞的发明还有一种说法。据传，春秋末年，我国古代最著名的木工师傅鲁班，常在野外工作，如果遇到雨雪，就会全身淋湿。鲁班的妻子云氏想做一种能遮雨的东西。她把竹子劈成许多细条，在细竹条上蒙上兽皮，样子就像一座亭子，收拢似棍，张开如盖。但不论怎么说，伞的故乡显然在中国。

在中国古代，伞面是用丝制的，后来伞变成了权势的象征。每当帝王将相出巡的时候，按照等级分别用不同的颜色、大小、数量的罗伞伴行，以此来显示威严。直到明代的时候，还规定一般的平民百姓不得用罗伞伴行，只能用纸伞。

中国的伞在唐朝的时候传入日本，到了世纪中叶才传到西方。英国的第一把雨伞就是由中国带去的。公元年，有一个英国人到中国来旅行，看见有一个人打着一把油纸伞在雨中行走，认为雨伞很适用便利，就带了一把伞回到英国。从此以后，伞就在全世界普及开了。

降落伞

在西方社会，有人认为降落伞是著名的画家达·芬奇(年～)所发明。因为达·芬奇曾留下了降落伞的草图，这标志着欧洲人最初产生造降落伞想法的时间。但是，远在达·芬奇之前年，中国人即已发明了降落伞，并且在实际生活中成功地运用了它，使其在古代发展成为独特的跳伞体育运动。有趣的是，降落伞和跳伞运动的发明却是不同时代、地位悬殊的帝王和盗贼，在无意中的一跳间，创造出了两个世界纪录。

相传在公元前世纪的时候，中国古代帝王舜，就曾经仅利用两个斗笠，从一根着了火的很高的木柱上跳下来。正在空中飞速下降的他，由于斗笠增大了空气的阻力，大大的减慢了速度，缓缓着地，没有出现生命危险，也没有受伤。这个帝王急中生智，用两个斗笠救了自己的命，由此引起了人们的广泛议论和极大兴趣。这件事记载于司马迁约完成于公元前年前后的《史记》中，他这样写道：“舜乃以雨笠自扦而下，去，得不死。”因此有充分理由认为，至迟在司马迁生活的公元前年，中国已经有了降落伞。司马迁有机会接触到许多历史文献，他把降落伞看作是很久以前的古物，这表明降落伞的起源可追溯到他所处时代的前几个世纪。还有许多史籍表明，在舜的“跳伞”壮举后不久，就有人用布制作了世界上最早的一个“降落伞”，进行空中杂技表演。这是世界上最早的降落伞表演，距今大约多年。

岳飞玄孙岳珂在公元年所著的一本书中，曾记载这么一个真实有趣的故事：年以前的时候，有许多阿拉伯人集居在中国的广州，他们有自己的清真寺。其中有一座清真寺建造了一个高耸入云的银灰色尖塔。在塔尖上安装了一只巨大的金鸡，栩栩如生。可是不久人们发现，这只鸡少了一条腿。原来那只腿被一个窃贼于年给盗走了，而他就是借助降落伞的帮助才得以逃跑的。这件事在当时成了奇闻。他的供词被保存了下来，他本人偷东西的形象被掩盖了，“跳伞，”的“壮举”却几乎使他成了一个“英雄”。他这样交代逃跑的经过：“予以登也，挟二雨盖，去其柄。既得之，伺天大风，鼓以为翼，乃在平地，无伤也。”可见他用的并不是现在这样用若干条绳索将人和伞系在一起的降落伞，而是雨伞。为了使小小的伞能将一个人重重的身体牵引住，使之徐徐下飘，他用了两把伞。