试：任用。《诗·小雅·大东》：“私人之子，百僚是试。”毛亨传：“是试，用于百官也。”

惮：畏惧。

宪防：法令，禁律。

枉：弯曲，不正。《荀子·王霸》：“辟之是犹立直木而求其景之枉也。”引申为不合正道的邪僻之人。

敝：丢弃，弃置。《礼记·郊特牲》：“冠而敝之可也。”陆德明《释文》：“敝，弃也。”

“明君乃能用之强”三句：法家只被明君所用，但明君不常有，所以法家也不被常用。

终：善终，好的结果。

商君：即商鞅。战国时卫国人，姬姓公孙氏，名鞅，故又称卫鞅、公孙鞅。好刑名之学，帮助秦孝公变法。孝公死后，因遭诬陷，举兵反抗，兵败被杀，其尸被车裂。

吴起：战国时卫国人，少年学习兵法，初仕鲁君，因鲁君多疑而投奔魏国，又因受排挤而投楚国。在楚国实行变法，富国强兵。后楚国宗室大臣作乱，吴起死于乱中。